תחרויות שחייה

שי לבנת עבר 400 מטר חופשי בזמן של 4:02.15 דקות וסיים שני אחרי המקומי מרקו ריברה עם 3:57.55 דקות. איתי צ'מה סיים שני ב-100 מטר גב עם 58.55 שניות (28.88 שניות בחצי המרחק) אחרי אשווין ווילדבור הספרדי עם 56.62 שניות.

איתי צ'מה ניצח בקלות במשחה ל-200 מטר גב עם תוצאה של 2:04.99 דקות (זמני ביניים: 29.58 שניות, 1:01.52 דקות, 1:32.74 דקות, 2:04.99 דקות). לאחר מכן סיים איתי במקום הרביעי את המשחה ל-50 מטר גב עם זמן של 27.47 שניות. הניצחון השני היום הגיע מכיוונו של שי לבנת שי קבע זמן של 1:51.98 דקות במשחה ל-200 מטר וסיים ראשון בהפרש ניכר.

שני שחייני הגב ממכבי קרית-ביאליק אניה גוסטמלסקי ואיתי צ'מה קבעו את התוצאות האיכותיות ביותר במחזור זה. אניה גוסטמלסקי, אשר נאלצה לוותר על נסיעה לתחרות בין-לאומית בברצלונה, עקב מחלה, התאוששה והיתה לשחיינית היחידה, במחזור זה, שזקפה לזכותה 2 נצחונות אישיים במישחי 100 מ' בסגנון הגב והחופשי.

גיא ברנע פרשמן במכללת קליפורניה המדורגת רביעית בדירוג הגברים בארה"ב, עזר למכללתו לנצח את המדורגת שישית, מכללת USC. גיא קבע זמנים נהדרים במשחי הגב: 50 יארד גב בשליחים - 22.78 שניות. 100 יארד גב - 48.37 שניות, מקום 2. 200 יארד גב - 1:45.05 דקות, מקום 2 וזמן שככל הנראה יבטיח לו השתתפות באליפות המכללות. גיא הוסיף גם זמן של 20.56 שניות כשני בשליחים 4X50 יארד חופשי.

השחיינית הבכירה של ישראל, אניה ניצחה בשבת האחרונה 20.01 את המשחה ל-100 מטר גב עם זמן של 1:04.77 דקות. אניה נהנתה מאי התייצבותה בגמר של הפנומנית המקומית, לאורה מנאודו שהתרכזה במשחים אחרים בתחרות. מאוחר יותר סיימה אניה שניה במשחה ל-100 מטר חופשי עם זמן של 57.78 שניות, שניה רק למקומית מליה מטלה שקבעה זמן של 56.13 שניות.

אלכנסדר פופוב, מגדולי השחיינים בהיסטוריה, החליט לפרוש. העיתון הצרפתי ל'אקיפ מדווח הבוקר (ה'), כי בגיל 33 החליט פופוב שהגיע הזמן לתלות את בגד הים. לפי דברי פופוב, הוא כבר חשב על פרישה לאחר המשחקים האולימפיים בסידני 2000, שם הפסיד את מדליית הזהב ב-100 מטר חופשי למי שנחשב אז לכח עולה וכיום אחד השחיינים הבכירים בעולם, פיטר ואן דן הוגנבנד מהולנד.

השחיין הישראלי שי ליבנת נעל הערב (ראשון) בצורה מכובדת מאוד את הופעתה של המשלחת הישראלית באליפות אירופה בשחיה בבריכות קצרות בפינלנד. ליבנת סיים במקום השישי במשחה הגמר ל-200 חופשי גברים, כשהוא משפר פעם נוספת את שיאו הישראלי ומשלים קיצוץ של 81 מאיות בסך הכל מהשיא הזה.

הצטיינו במחוז מיקי חליקה ונסטיה קרוטקוב שניצחו ב-2 המשחים בהם השתתפו ובתוצאות מצויינות וכן הובילו את קבוצות השליחים לנצחונות משכנעים. נסטיה ניצחה ב-50 מ´ חזה 33.38 (רק 20 מאיות מהשיא הישראלי!) וב-200 מ´ חזה 2:33.59 ד´. תוצאה זו גם הקנתה לה את התואר השחיינית המצטיינת של המחזור. חליקה ניצח באופן מרשים ב-200 מ.א. עם 2:06.61 ד´ וב-200 מ´ פרפר 2:06.40.

קובנטרי, שמתאמנת במהלך השנה באוניברסיטת אובורן בארה"ב, מייצגת מדינה ללא כל מסורת שחייה ולא היוותה הימור למדליות, בטח שלא לזהב.

כצפוי, בחלק הראשון של המשחקים, היתה הבריכה המקום הכי חם באתונה. 8 ימים של דרמות אין סוף, התרגשות שלא זכורה לי שנים רבות בענף, קרבות אדירים גם במשחים לא צפויים, 8 שיאי עולם, אין ספור שיאים אולימפיים ומייקל פלפס אחד.